Photographier des macareux en vol à Elliston et Cape Bonavista

Pourquoi les macareux vous rendront humble

Si vous avez déjà passé du temps autour des macareux, vous le savez déjà. Ils ne sont pas aussi faciles à photographier qu'on pourrait le penser, du moins pas dans certaines situations.

Sur terre, ils sont presque caricaturaux. Ils se dandinent, trébuchent sur leurs propres pieds, donnant l'impression qu'ils ne pourraient absolument pas effectuer un vol contrôlé. Ces clichés sont un peu plus faciles à obtenir, heureusement. Et bien qu'ils puissent être incroyables sous la bonne lumière ou en adoptant un comportement unique, ce ne sont pas ceux qui ont tendance à vous lancer un défi.

C'est quand ils volent.

Petits, rapides, erratiques et complètement désintéressés de vous faciliter la vie.

La première fois que vous essayez d'en suivre un à travers le viseur, ça se passe généralement de la même manière. Perte de mise au point, cadrage manqué, et beaucoup de ciel vide, ou un oiseau flou dérivant dans votre cadre.

Photographier des macareux en vol n'est pas une question de chance. Ce n'est pas facile. Cela peut être frustrant.

Mais quand vous y arrivez, c'est incroyablement gratifiant.

Tout se résume à accumuler de petits avantages jusqu'à ce que tout commence à s'assembler.

Votre position est plus importante que vos réglages

À Elliston et au Cap Bonavista, vous avez un avantage majeur : la géographie.

Les falaises canalisent naturellement les macareux sur des trajectoires assez prévisibles lorsqu'ils se déplacent entre l'océan et la colonie. Cela peut sembler chaotique au début, mais si vous prenez le temps d'observer, des motifs commencent à émerger.

La première chose à laquelle je prête attention, c'est le vent.

Les macareux atterrissent presque toujours face au vent. Si vous vous positionnez correctement, vous pouvez aligner les oiseaux qui viennent droit vers vous au lieu de traverser votre cadre. Ce seul ajustement améliorera vos résultats plus que tout changement de matériel.

J'aime m'installer près du bord des falaises. Les macareaux plongent souvent sous la crête à l'approche, puis remontent et marquent presque un arrêt d'une fraction de seconde avant d'atterrir. Ce moment vous donne juste assez de temps pour verrouiller la mise au point et les suivre.

Une fois que vous avez trouvé cet angle, ne bougez plus. Asseyez-vous et laissez les oiseaux venir à vous.

Les réglages sans trop compliquer les choses

La vitesse d'obturation est primordiale

C'est le seul point où vous ne faites aucun compromis.

Si votre vitesse d'obturation n'est pas suffisamment élevée, rien d'autre n'a d'importance. Les macareux battent des ailes rapidement, environ 300 à 400 fois par minute, et ils volent rarement en ligne droite longtemps. Vous devez figer ce mouvement clairement.

Je ne descends pas en dessous de 1/2000. La plupart du temps, je suis plus proche de 1/2500 ou plus si la lumière le permet.

Tout le reste soutient cette décision.

L'ouverture et l'ISO doivent simplement vous aider

Vous ne recherchez pas une profondeur de champ extrêmement faible ici. Il y a trop de mouvement et trop d'imprévisibilité.

Quelque chose dans la plage de f/5.6 à f/7.1 vous offre suffisamment de flexibilité sans sacrifier la lumière.

L'ISO suit. S'il doit monter, laissez-le faire.

Avec les appareils photo modernes et les outils d'édition, le bruit est gérable. La mise au point manquée ne l'est pas.

L'autofocus a besoin de flexibilité

L'autofocus ponctuel semble précis, mais les macareux ne sont pas coopératifs.

L'utilisation d'une forme de suivi étendu ou par zone vous offre une certaine marge de manœuvre lorsque vous effectuez des panoramiques et des ajustements. Vous suivez toujours l'oiseau, mais vous ne comptez pas sur une précision parfaite à chaque image.

La prise de vue en rafale est également utile ici. Vous augmentez vos chances pendant une très petite fenêtre d'opportunité.

L'heure de la journée change tout

Le petit matin est difficile à battre dans ces lieux.

Le vent a tendance à être plus constant, la lumière est plus douce et les oiseaux sont plus faciles à lire. Ce n'est pas qu'ils sont plus lents, juste plus prévisibles.

Le soir peut être tout aussi bien. Lumière plus chaude, plus d'ambiance, et souvent plus d'activité d'alimentation. L'inconvénient est que vous travaillez contre la lumière qui faiblit.

Le milieu de journée est toujours utilisable, juste moins indulgent. Ombres plus fortes et contraste plus dur. Le seul avantage est d'avoir plus de lumière pour maintenir des vitesses d'obturation plus élevées, mais l'ISO n'est plus la limitation qu'elle était.

Quand y aller

Si vous recherchez des photos de vol avec un peu plus d'histoire, le timing est important.

De fin juillet à mi-août, c'est là que les choses se concrétisent vraiment.

Les macareux sont actifs autour de la colonie, apportant du matériel de nidification ou nourrissant les poussins. Cela signifie un mouvement constant entre l'océan et les terriers.

Et plus important encore, plus tard dans la saison, disons de la mi-juillet à août, ils transportent souvent du poisson.

Ces moments, un macareux arrivant bas, les ailes battantes, le bec plein de capelan, aligné face au vent, c'est ce que vous essayez de capturer.

Ce n'est pas un cliché facile. Même avec du temps et de la répétition, cela demande de la patience.

En dehors de cette période, vous obtiendrez toujours des vols, mais avec moins de cohérence et moins de chances d'anticiper ce qui va se passer.

La partie que la plupart des gens sautent

La plus grande amélioration que j'ai faite n'avait rien à voir avec les réglages.

C'était de ralentir.

Lorsque j'emmène des gens avec Newfoundland Photo Tours, je leur dis toujours de prendre une minute lorsque nous arrivons à la colonie. D'admirer le paysage, le vent, le son. Cela aide à s'imprégner du lieu.

Puis commencez à observer.

Vous commencerez à remarquer d'où viennent les oiseaux, où ils atterrissent et comment ils s'adaptent aux différentes conditions.

Une fois que vous reconnaissez ces schémas, tout change. Vous cessez de réagir et commencez à anticiper.

Suivi et mouvement

C'est plus proche de la photographie sportive que de la photographie animalière traditionnelle.

Vous pivotez, suivez, adaptez votre vitesse. Plus votre mouvement est fluide, meilleurs seront vos résultats.

La plupart des clichés ratés proviennent d'une réaction trop tardive. Corrections rapides, surcompensation, perte totale du sujet.

Repérez l'oiseau tôt. Restez avec lui. Laissez-le entrer dans votre cadre.

Et ne vous inquiétez pas de prendre trop de photos. Le stockage est bon marché. Les occasions manquées ne le sont pas.

Ce qui améliore réellement vos résultats

Ce n'est jamais une seule chose.

C'est vous positionner correctement par rapport au vent.

C'est s'engager à utiliser une vitesse d'obturation suffisamment rapide.

C'est reconnaître les schémas de mouvement des oiseaux.

Et c'est vous donner suffisamment de chances de réussir.

Une fois que ces éléments commencent à s'assembler, les macareux cessent de sembler imprévisibles.

C'est alors que votre taux de réussite commence à grimper et que la frustration s'estompe.

De temps en temps, un de ces moments se démarque un peu plus. Une de mes photos de macareux en vol a fini par devenir l'une des options de couverture de mon calendrier 2027. C'était l'un de ces clichés où tout s'alignait juste assez longtemps pour que ça marche.

Si vous voulez y jeter un coup d'œil, la prévente est ouverte jusqu'au 30 avril et vous pouvez la trouver ici : Calendrier 2027

Et surtout, prenez le temps d'apprécier l'endroit où vous êtes.

C'est vraiment quelque chose de spécial.

 

Notes :

Toutes ces photos ont été prises autour d'Elliston et de Bonavista lors de plusieurs voyages.

Je photographiais principalement avec le Canon R5, associé au Sigma 150-600.

Les réglages variaient en fonction de la lumière et des conditions, mais la vitesse d'obturation était toujours la priorité.

Ces lieux sont des endroits où je reviens souvent, seul et lors de sorties avec Newfoundland Photo Tours.