Spécialement pour les oiseaux

Je me suis toujours considéré avant tout comme un photographe de paysages.

Ne vous méprenez pas, je photographie la faune depuis des années, et je ne manquerai certainement pas une occasion de passer du temps avec des macareux, des renards, des baleines ou des orignaux. Mais pour moi, le paysage a toujours été la base. Même lorsqu'il y a de la faune dans le cadre, j'essaie généralement de raconter une histoire sur l'endroit où cet animal vit, tout autant que sur l'animal lui-même.

Cela n'a pas changé.

Mais après notre première visite Spécialement pour les oiseaux avec Newfoundland Photo Tours, je dois avouer quelque chose.

Je suis en train de devenir un observateur d'oiseaux.

Pas le genre qui peut identifier chaque silhouette lointaine dans le ciel, du moins pas encore. Mais le genre qui est vraiment excité de trouver une espèce qu'il n'a jamais vue auparavant. Le genre qui remarque un mouvement le long du rivage que j'aurais probablement ignoré il y a un an. Le genre qui rentre à la maison et commence immédiatement à lire sur les oiseaux qu'il a rencontrés et à attendre avec impatience les prochains.

L'une des principales raisons à cela est notre bon ami, Sheldon Anthony.

Avoir Sheldon avec nous pour cette visite a été un privilège absolu. Sa connaissance de l'avifaune de Terre-Neuve est remarquable, mais ce qui m'a le plus impressionné, c'est la générosité avec laquelle il l'a partagée. Chaque arrêt est devenu une occasion d'apprendre quelque chose de nouveau, que ce soit en signalant une espèce que j'aurais négligée, en expliquant les différences subtiles entre des oiseaux similaires ou en racontant des histoires qui nous ont donné une plus grande appréciation de ce que nous voyions.

Je suis revenu de la semaine avec une caméra pleine de photographies, mais j'en suis aussi revenu avec une compréhension beaucoup plus profonde de l'incroyable avifaune qui vit à Terre-Neuve. Je suis reconnaissant à Sheldon pour sa patience, son enthousiasme et pour avoir fait de nous tous de meilleurs observateurs.

Bien sûr, il y avait un oiseau qui n'a pas besoin d'être présenté.

Pour la quatrième année consécutive, j'ai eu le privilège de passer du temps avec le Pygargue de Steller. Chaque rencontre avec cet oiseau remarquable est comme un cadeau. Originaire de l'Extrême-Orient russe, elle a réussi à traverser le globe et à s'établir à Terre-Neuve, devenant l'un des oiseaux les plus rares jamais vus en Amérique du Nord.

Cette année, elle n'a jamais quitté son perchoir préféré pendant notre visite, mais cela n'a guère d'importance. La regarder tranquillement observer le paysage, nous fixant parfois avec l'un de ces regards jugeurs inimitables, était plus que suffisant. C'est l'une de ces expériences qui ne semble jamais perdre sa magie, peu importe combien de fois on a la chance d'en être témoin.

Puis il y a les macareux.

Je ne pense pas me lasser un jour de photographier les macareux moines. Chaque visite révèle quelque chose de nouveau, que ce soit un atterrissage parfait, un bec rempli de capelans, ou simplement la façon dont ils semblent dominer chaque falaise sur laquelle ils se tiennent. Ils demeurent l'un des grands ambassadeurs de Terre-Neuve, et chaque fois que je les photographie, je comprends un peu plus pourquoi tant de gens viennent ici juste pour passer une heure en leur compagnie.

 

Cape St. Mary's était, comme toujours, inoubliable.

Se tenir au-dessus de milliers et de milliers d'oiseaux de mer tourbillonnant autour de Bird Rock est l'une de ces expériences que les photographies ne peuvent jamais capturer pleinement. Fous de Bassan, Guillemots de Troïl, Mouettes tridactyles, Pingouins torda, Guillemots à miroir... partout où l'on regardait, il y avait de la vie. C'est l'une des plus grandes colonies d'oiseaux de mer d'Amérique du Nord, et peu importe le nombre de fois que je la visite, je me retrouve toujours là, dans un émerveillement silencieux.

La péninsule de Bonavista offrait ses propres récompenses.

L'une des choses que j'aime dans cette partie de Terre-Neuve est l'incroyable variété d'habitats regroupés dans une zone relativement petite. Rivages rocheux, criques abritées, étangs, landes côtières, plages de sable... chaque arrêt offrait quelque chose de différent, et avec lui une nouvelle occasion de découvrir une espèce que je n'avais jamais vue auparavant.

L'une des joies inattendues de la semaine a été d'ajouter plusieurs nouveaux oiseaux à ma propre liste d'observation.

Il y a quelque chose de spécial à voir une espèce pour la toute première fois. Chaque "premier" est accompagné d'un souvenir, et je suppose que je me rappellerai exactement où beaucoup de ces premières rencontres ont eu lieu pendant des années.

Un oiseau, cependant, a complètement volé la vedette.

Le Tournepierre à collier.

C'était la première fois que j'en voyais un, et j'ai été immédiatement séduit. Il y a quelque chose dans leur motif audacieux, leur attitude et la façon dont ils se déplacent le long du rivage qui a attiré mon attention. Ils semblaient avoir beaucoup plus de personnalité que leur taille ne le suggérerait.

C'est drôle comme ça arrive. On cherche un oiseau, et un autre devient inopinément celui auquel on ne peut s'empêcher de penser. À la fin de la visite, le Tournepierre à collier s'était tranquillement hissé dans mon top dix personnel des oiseaux préférés. Je ne m'attendais certainement pas à cela.

Bien que ce blog parle d'oiseaux, il ne s'agit pas vraiment d'oiseaux.

Il s'agit de partager du temps en plein air avec des gens qui sont tout aussi enthousiastes que vous.

Il s'agit de célébrer le tout premier macareux de quelqu'un.

Crédit photo : Sheldon Anthony

Il s'agit de l'excitation d'ajouter un autre oiseau à une liste d'observation.

Crédit photo : Sheldon Anthony

Il s'agit de partager un moment de calme à bord d'un bateau, observant l'un des oiseaux les plus rares jamais vus en Amérique du Nord à une distance respectueuse, et réalisant que parfois les meilleures rencontres avec la faune ne nécessitent pas que le sujet fasse quoi que ce soit.

Il s'agit d'apprendre d'une personne comme Sheldon, dont la passion et les connaissances rendent chaque arrêt plus riche que le précédent.

Il s'agit des conversations au souper, des rires entre les lieux et de l'excitation partagée chaque fois que quelqu'un aperçoit quelque chose de nouveau.

Les oiseaux nous ont offert d'innombrables souvenirs.

Terre-Neuve nous a donné des endroits incroyables pour les trouver.

Mais, comme c'est souvent le cas, le meilleur de la semaine a été les personnes avec qui j'ai eu la chance de la partager.

À Sheldon, merci d'avoir partagé vos connaissances si généreusement et de m'avoir rappelé qu'il y a toujours plus à apprendre.

À nos invités, merci pour votre enthousiasme, votre curiosité et d'avoir fait de notre toute première tournée Spécialement pour les oiseaux un moment si mémorable.

Je serai peut-être toujours un photographe de paysages dans l'âme.

Mais j'ai le sentiment que les oiseaux continueront à m'appeler.

Tours photographiques de Terre-Neuve